北虫草是北冬虫夏草的简称，沂蒙山区特产也叫蛹虫草或蛹草，北虫草其实不是冬虫夏草，两者有本质的区别，冬虫夏草是极为珍惜的野生中药材(冬虫夏草尚不能人工培育)。北虫草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科。它主要生长在我国的北方，沂蒙山区气候独特，品质较佳。
沂蒙山区特产北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有三十多种人体所需的微量元素，是上等的滋补佳品。
北虫草是沂蒙山区近些年来一直进行研究开发的重要项目，利用深层发酵培养技术获得菌丝体再得到菌粉，是进行深加工的一个重要原料来源形式，作为人们熟知的传统保健品，冬虫夏草发酵菌粉已有商品化销售，胶囊医用品见注于医院药房，与冬虫夏草相同，北虫草菌粉中所含有效成分均在菌体细胞内，服用后因消化率低，功效会大打折扣，要达到好的保健或提高免疫力效果，服用剂量需要加大许多。如何在保证既能达到保健或提升免疫效果，又不使每天的吞服量过大，开展新剂型的研制是解决目前困境的有效方法，也是解决发酵北虫草菌粉服食口味欠佳，市场份额始终偏小的较佳途径。
虫草多糖：可提高人体免疫功能，升高白细胞，临床用于治疗恶性肿瘤、肺结核、气短咳喘、腰膝酸痛，兼具降血糖作用。
虫草酸：抗肝组织纤维化，抗脂质过氧化，增强肝脏的解毒作用，有效保护肝细胞。对中老年和因内分泌萎缩、失调引起的性功能障碍有很好的疗效、对各种急、慢性肾衰都有显著疗效。
虫草素：具有抗肿瘤、抗衰老、免疫调节、改善新陈代谢、清除自由基等多种药理作用。虫草素的应用研究正成为药物化学、抗衰老、美容、保健品领域热门行当。